Au cours du mois de juin de l’année précédente, l’Autorité éthiopienne des communications (ECA) a initié un processus d’attribution de la Licence B dans le secteur des télécommunications, fixant à l’origine la date limite au 15 septembre. Cependant, cette date a été repoussée au 6 octobre à la demande de plusieurs investisseurs potentiels. Des géants des télécoms tels qu’Orange, Etisalat et Veon ont manifesté leur intérêt pour cette licence.
Récemment, le ministre d’Etat Eyob Tekalign a rapporté à Reuters que des entreprises ont présenté leurs qualifications pour cette deuxième licence internationale. Néanmoins, le processus de sélection du candidat adéquat prendra plus de temps que prévu. Des sources proches du dossier ont également révélé à Bloomberg que l’Ethiopie n’a encore reçu aucune offre pour la Licence B, citant les conflits en cours dans certaines régions de la Corne de l’Afrique comme facteur explicatif.
Cette démarche s’inscrit dans la suite logique de la relance, en novembre 2022, du processus d’introduction d’un troisième opérateur de télécommunications en Ethiopie. Ce processus avait été mis en suspens en décembre de l’année précédente.
Ces initiatives s’inscrivent dans le contexte de la libéralisation du marché des télécommunications éthiopien, entamée en 2020. La première phase de cette libéralisation a vu le consortium Global Partnership for Ethiopia (Safaricom Ethiopia) obtenir la première licence télécoms privée du pays. La phase actuelle vise à privatiser partiellement Ethio Telecom, l’opérateur historique, à hauteur de 45 %.
L’objectif principal de cette libéralisation est de dynamiser le secteur des télécommunications en introduisant une plus grande concurrence, espérant ainsi accélérer son développement. Ce marché plus compétitif devrait non seulement assurer des services de meilleure qualité pour la population, mais aussi soutenir la croissance économique du pays.
À noter que l’Ethiopie compte actuellement 119 millions d’habitants, avec un taux de pénétration de la téléphonie mobile de 38,5 %. Ces chiffres, tirés des résultats financiers de Safaricom pour le premier semestre 2023/2024, indiquent que Safaricom Ethiopia recense 5 millions d’abonnés à la téléphonie mobile et 1,2 million d’utilisateurs pour le service d’argent mobile M-Pesa. De son côté, l’opérateur historique Ethio Telecom compte, au 30 juin 2023, 72 millions d’abonnés, dont 34,3 millions pour le service de paiement mobile Telebirr.
