Sam Altman, le visage emblématique d’OpenAI et le cerveau derrière le révolutionnaire ChatGPT, a été congédié vendredi dernier. Cette décision, qui a pris la Silicon Valley par surprise, a été annoncée lors d’une réunion en ligne du Conseil d’Administration. Greg Brockman, le numéro 2 d’OpenAI, a révélé que cette éviction s’est jouée en l’espace de quelques heures à la suite d’un simple SMS jeudi soir convoquant une réunion le lendemain.
Les raisons de ce licenciement ont été attribuées à un « manque de transparence dans la communication » de la part de Sam Altman. Cette explication énigmatique a suscité des interrogations et nourri les spéculations au sein de la communauté technologique.
Ilya Sutskever, cofondateur et Chief Scientist d’OpenAI, est actuellement pointé du doigt comme l’instigateur de ce changement. Sutskever, impliqué depuis les prémices du projet en 2015, aurait joué un rôle décisif lors de la réunion qui a scellé le destin de Sam Altman. À l’âge de 38 ans, Altman était considéré comme une figure émergente de la sphère technologique, parfois comparé à des géants tels que Mark Zuckerberg ou Steve Jobs.
Initialement créée comme une organisation à but non lucratif et open-source, OpenAI avait pour vocation de contrer les avancées de l’intelligence artificielle par des entités privées comme Google. Cependant, en 2018, sous la direction de Sam Altman, l’entreprise a pris une orientation financière en devenant la société mère d’une filiale à but lucratif « limité ». Ce virage aurait été mal perçu par certains cofondateurs, notamment Ilya Sutskever, considérant cela comme un abandon des principes idéalistes originels.
Selon des sources de Bloomberg, la précipitation de Sam Altman à commercialiser ChatGPT aurait généré des tensions au sein du Conseil d’Administration, conscient des risques potentiels liés à l’intelligence artificielle. Les désaccords entre Altman et Sutskever, exacerbés par des divergences quant à la vision de l’entreprise et son engagement initial idéaliste, semblent avoir conduit à cette décision radicale.
Connu pour son talent à repérer des individus prometteurs plutôt que pour ses compétences d’ingénieur, Sam Altman a dirigé pendant de nombreuses années le plus grand incubateur de start-up de San Francisco, Y Combinator. Bien que son départ puisse lui porter préjudice, OpenAI se retrouve désormais confrontée à sa première crise majeure.
